ネット印刷は、従来の街の印刷屋さんと比べて圧倒的に安い価格でサービスを提供しています。しかし、「安い = 品質が悪い」というイメージを持っている方も少なくありません。本記事では、ネット印刷が低価格を実現できる3つの理由と、品質管理の実態について、印刷業界の内側から詳しく解説します。
店舗コストの削減
ネット印刷が安い最大の理由は、店舗運営コストを大幅に削減できる点です。従来の印刷会社は、駅前や商店街などの好立地に店舗を構える必要がありました。立地の良い場所ほど家賃が高く、月額数十万円から数百万円のコストがかかります。
一方、ネット印刷会社は、顧客との接点がWebサイトのみのため、郊外の工場や倉庫地帯に拠点を構えることができます。これにより、家賃コストを従来の10分の1以下に抑えられるケースも珍しくありません。
さらに、店舗を持たないことで接客スタッフの人件費も削減できます。従来の印刷会社では、来店客への対応やサンプル提示のために常駐スタッフが必要でしたが、ネット印刷ではWebサイト上で自動的に見積もりや発注ができるため、最小限の人員で運営が可能です。この人件費削減効果は、特に小規模な印刷会社にとって大きなメリットとなっています。
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ネット印刷の2つ目の強みは、大量生産によるスケールメリットです。従来の印刷会社は地域限定で営業していましたが、ネット印刷は全国から注文を集めることができます。
印刷業界では「ギャンギング」という手法が一般的です。これは、複数の顧客の注文を同じ用紙に配置して一度に印刷する方法で、用紙のロスを減らし、印刷機の稼働効率を最大化できます。例えば、A4チラシ100枚の注文が10件あれば、それらをまとめて1000枚分の大きな用紙で一気に印刷し、後で裁断して各顧客に配送します。
この方法により、印刷機の準備時間（版の交換や色調整）を1回で済ませられるため、大幅なコスト削減が可能になります。また、用紙も大量購入することで、仕入れ価格を下げることができます。紙の仕入れ価格は、購入量によって大きく変わるため、年間数百トン単位で購入するネット印刷会社は、小規模印刷会社の半額以下で仕入れることも可能です。